商业银行及存款性金融机构在中央银行存款帐户上的实际准备金超过法定准备金的部分。是指商业银行在储存到中央银行的法定准备金之外，用来贷款出去的货币就叫超额准备。
通常，中央银行要求各商业银行按法定准备率，保留一定的准备金。而这些准备金都是存进中央银行的。但商业银行都想赚取更多的利润。因此，他们会把除法定准备率外的货币，当做超额准备而贷款出去，从而获得更多利润。
经营活动
商业银行在其经营活动中，须对其吸收的存款持有若干准备金,其数量首先受法定准备率的限制。其次,商业银行等金融机构在追求利润的同时，还必须考虑其资产流动性、风险性等，因而所持有的实际准备一般会与法定准备存在一定差额，由此产生超额准备。当实际准备大于法定准备时，则超额准备为正数；反之，则超额准备为负数。负数的超额准备通常必须在下一计算期内补足。超额准备一般包括借入准备和非借入准备。借入准备是商业银行由于准备不足向拥有超额准备的银行借入的货币资金。超额准备中扣除借入准备，即为非借入准备，又称自有准备。超额准备增加，往往意味银行潜在放款能力增强，若这一部分货币资金不予运用，则意味利息的损失。同时银行为了预防意外的大额提现等现象发生，又不能使超额准备为零，这就成为银行经营管理中的一大难题，也是一门艺术。