现代经济增长的多元性决定了物质资本地位的下降,环境资本、人力资本和社会资本地位的上升，所以作为企业的“第三种资本”(TheThirdCapital)——环境资本（EnvironmentalCapital）日益重要起来。环境资本包括自然环境资本和社会环境资本两个重要的组成部分，是由企业的利益相关者诸如供应商、客户、债权人、员工、政府、社区等构成企业生存和发展的环境要素提供，以诸如使企业缴纳税收、履行社会责任等方式获得资本回报。
环境资本的会计确认
环境资本的会计确认如下：
一、于会计主体在生产经营期间的环境保护费用支出，在发生时直接计入当期成本费用，因为它与生产消耗掉的生产资料需要扣除补偿一样，是消耗掉的环境资源补偿价值；
二、对于获得和开发环境资源而发生的取得、研究开发费用按支出数额予以资产化，在受益期内平均摊销，其性质类似于递延资产，受益期可按环境资源的预定期限确定；
三、对于要求参与利润分配的环境资本，应重点体现在企业中那些对整个国民经济和生态环境有重大影响的环境资源上，它们所具有的不仅是能够为企业带来超额收益的能力，而且对国民经济和社会生态环境还具有至关重要的作用，所以应确认为环境资产和环境资本。
环境资本与其他资本一样，应参与企业的税后利润分配。即企业根据其环境资本、非环境资本对企业的不同贡献确定一个利润分配比例后，那么环境资本的价值就可以确定。这一利润分配比例一经确定，通常不作改动，环境资本与环境资本账户的数额也是固定不变的。
环境资本的现实意义
环境资本运营是生态效益与经济效益的统一。
在经济发展早期，是需要资本原始积累的，这是经济发展的铁律。在现有的技术工艺下，任何生产都会有排放。比方说炼钢就得发电，这是必须的投入。但是发电就会破坏干净的水、空气。然而，干净的水和空气我们可以看作是一种资本，污染了原本清洁的环境就是在消耗一种有价值的资本，是生产过程中的一种投入。以向空气中排放二氧化碳为例。假设向空气中排放量的极限是100吨，将这100吨的二氧化碳排放量平均分配到100家企业，每个企业因此分到1吨的二氧化碳排放量。联合国给这100个企业发放许可证，允许这100家企业每家只能排放1吨，如果哪一家超过这个排放量，就要接受罚款。从经济学的角度来说，无论什么形式的投入，都是要求尽可能少的投入，尽可能高的产出。将排放转化为资本，少投入、高产出，这样生产就与“减少污染”的目标相吻合了。总之，我们无法回避这种对环境的消耗，只能说我们要尽可能的节约，不能消耗过头。这里就表现出了“环境资本”是应对环境污染的一种有力手段。