国民收入(national income)是指物质生产部门劳动者在一定时期所创造的价值。从社会总产值中扣除物质消耗后的剩余部分就是国民收入，国民收入（价值形态）=社会总产值-已消耗生产资料价值或国民收入（实物形态）=社会总产品-已消耗生产资料。在使用价值上，国民收入是由体现新创造价值的生产资料和消费资料所构成。创造国民收入的物质生产部门，有农业、工业、建筑业和作为生产过程在流通过程内继续的运输业、邮电业及商业等。反映国民收入的两个主要统计数字是本地生产总值(GDP, 即国内生产总值) 及本地居民生产总值 (GNP, 即国民生产总值)。
国民收入是指一国生产要素（包括土地、劳动、资本、企业家才能等）所有者在一定时期内提供生产要素所得的报酬，即工资、利息、租金和利润等的总和。
两个统计数字都涉及生产的概念，是指投入资金、劳力及企业精神的结果，所以纯从资产价格变动而取得的利润并不计入。另外，关于本地居民是指所有以该国家或地区为经济利益中心的个人及机构，与其国籍及资金来源地无关，所以本地居民亦包括长期在该地区工作的外来劳工及外资分公司。
不同国家或地区的国民收入会经常被比较，除直接比较外，亦会计算人均的国民收入，以增加其可比性。而不同地区的国民收入通常会以本地货币计算，所以需要以当期的汇率先作转换，另外亦有一些做法是以购买力平价作转换，以避免因汇率的扭曲可能。
另一方面，同一地区不同时期的国民收入亦会经常被比较，通常不会直接比较，而是会扣除价格变动后，计算出固定价格或实际国民收入，才作比较。至于未扣除价格变动的国民收入则称为当时价格或名义国民收入。
还有，国民收入亦会被用于反映该地区居民的富足情况，但是有其限制。
国民收入只反映当期的收入，并没有反映累积的收入。
国民收入没有反映收入分布。
国民收入指标综合地反映一国的经济实力和社会生产力的发展水平，特别是，一国按人口平均计算的国民收入额，是反映该国经济发展水平和人民生活水平的一项重要的综合指标。
国民收入的生产结构和经济成份结构指标综合地反映一国的国民经济结构。
国民收入指标综合地反映社会再生产中各种错综复杂的经济关系。在不同的生产方式下国民收入具有不同的社会性质，反映着不同的经济关系。例如，在社会主义制度下，国民收入用于消费和积累的比例反映人民的2013年以来利益和长远利益之间等经济关系；在资本主义制度下，劳动者的消费部分与资产阶级的消费和资本积累的部分之间的比例则从一个侧面反映无产阶级和资产阶级之间的经济利益对抗的关系。
国民收入的生产、分配和使用中的各种比例关系，例如，消费基金和积累基金的比例关系及其内部各部分之间的比例关系，是社会再生产中的重要比例关系，对社会再生产的发展起着重要的作用。
国民收入是反映宏观经济效益的综合指标，例如，国民收入的增长额同积累额进行比较用以考察积累的经济效益等。由于国民收入扣除了物质消耗的因素，避免了社会总产品中生产资料消耗的价值的重复计算造成的虚假现象，因而能够比较准确地反映社会新增的物质财富。由于国民收入指标的经济意义，世界各国都在进行国民收入的计算和分析。