供求不平衡又称供求矛盾，是指商品供过于求和供不应求两种现象的统称，是社会生产与社会需求之间的矛盾在商品流通领域中的反映。供求不平衡主要表现在：商品供求总额之间的矛盾；商品供求构成之间的矛盾；商品供求在时间上和空间上的矛盾。
供求不平衡产生的主要原因是：
1.商品供应和商品需求各自影响的因素和形成的条件不同。
2.影响商品供应和商品需求的事件和因素是经常变化的，而且变化的大小、速度和方向又不是完全一致的。
3.在影响供求双方的各种因素中，有不少因素既影响供应，又影响需求，但这些因素对供求双方的影响力并不相同，甚至相反，使供求不能按同等程度变化。