聚集经济是指企业向某一特定地区集中而产生的利益，是城市存在和发展的重要原因和动力。
城市是企业比较集中的地区。集中有两种类型：第一种类型是：属于同一产业，或性质相近的许多企业的集中，如纺织企业的集中。在一个地区内同类企业数目的增大,必然带来生产规模的扩大，生产总量的增加,分工协作的加强，辅助产业的发展，其结果不仅创造大规模的外部经济，而且提高企业的劳动生产率，降低生产费用和成本。第二种类型是：属于不同产业，或不同性质的企业的集中。这比各个企业孤立地分散设立在各个地区会带来更大的经济效益。表现在：
①扩大市场规模。企业和人口的集中，彼此形成市场，产生较大规模的市场经济，为工商企业增加了潜在市场，有利于它们扩大生产规模。在市场经济发达的地区，商业、金融、科技、信息机构条件更为优越，适合于企业进行生产经营活动。
②降低运输费用,降低产品成本。企业集中在一起,企业之间互为市场，彼此提供原材料、生产设备和产品。不仅生产协作方便，供销关系固定，而且距离缩短，运输费用降低,销售费用缩减,从而有利于降低产品成本和销售价格。
③促进基础设施、公用事业的建立、发展和充分利用。企业进行生产和经营，需要与之相适应的交通运输、邮政通讯、水电供应等各项设施。集中建设、使用和管理这些设施，比各个企业单独进行建设、使用和管理大大节约费用，而且这些公共设施又为企业和居民所共享,使它们得到充分的利用,产生更大的社会经济效益和环境效益。
④企业的集中必然伴随熟练劳动力、技术人才和经营管理干部的集中。既使企业能够得到它们所需要的各类人员，同时各类人员也容易获得合适的工作岗位，发挥专长，从而创造出更多的社会财富。
⑤便于企业之间直接接触，达到彼此学习，相互交流，广泛协作，推广技术,开展竞争,从而刺激企业改进生产、开发产品、提高质量，创造出巨大的经济效益。
概括起来说，聚集经济效益主要是由“外在因素”（或称外在经济效益）所组成。即一个企业的生产经营活动会对其他企业产生影响，提高（或降低）其经济效益。在一般情况下，当企业在地理上彼此接近时，会给企业和居民带来外在利益，即聚集经济效益。城市具有明显的聚集经济效益,正是它促使企业向城市聚集,使城市规模日益扩大，变成拥有成千上万个企业的地区。世界上大城市的劳动生产率、按人平均的工业产值、国民收入等，一般都高于全国平均水平。
当然，聚集经济效益并不是绝对的，不是集中的规模愈大愈好。当企业和居民过分集中，即城市规模过大时，同样会产生和扩大外在的不经济，明显地增加生产和流通费用，造成环境污染，破坏合理的经济结构和比例,最终导致聚集经济效益的下降,甚至出现负效益。所以，城市企业和居民聚集存在一个合理的“度”，也就是需要一个最佳的城市规模。