对产品（或零件）的类型、性能、规格、质量、所用原材料、工艺装备和检验方法等规定统一标准，并使之贯彻实施的过程。标准化的零件，叫做标准件。如对各种机电产品上使用的螺栓、螺帽、螺钉、垫圈等零件，分别给予一定的符号或代号，加以统一规定，制订成各种标准。标准化后，就可以根据不同的需要、用途，按照规定的标准组织生产和使用。
标准化是随着近代大工业生产的发展而发展起来的。1798年，美国E.惠特尼（1765～1825）提出零部件互换性建议，应用生产，开始了最初的标准化。1850～1900年蒸汽动力的采用和轮船、铁路运输的发展，促使西方国家商业竞争加剧，要求产品规格、质量和性能统一化，标准化工作也有了相应发展。1901年，英国成立了世界第一个国家标准团体──“英国标准学会”。1906年，成立了世界最早的国际性标准团体──“国际电工委员会”。1947年，成立了目前世界最大的国际标准化机构──“国际标准化组织”，中国于1978年9月加入。
标准按其适用范围可分为国际标准、国家标准、专业标准和企业标准。标准化是现代技术经济科学体系的一个重要组成部分。实行标准化能简化产品品种，加快产品设计和生产准备过程，保证和提高产品和工程质量；扩大产品零件、部件的互换性,降低产品和工程成本;促进科研成果和新技术、新工艺的推广；合理利用能源和资源；便于国际技术交流等。