就像物体有惯性一样，商品的价格也有惯性。但物体的惯性是对物体本身而言，而价格惯性则是对替代品和互补品而言。价格惯性的完整表述是：一种物品的价格变化，会导致相关物品的价格发生变化；当该物品的价格停止或转向时，相关物品的价格仍将沿原有方向变化一段时间，然后停止或转向。
价格惯性是价格传导的一种属性。从微观上讲，这种属性造成的结果是某一商品或某一类商品与其互补品和替代品价格变动之间出现时间差。从宏观上讲，这种属性是一种行业与其相关行业之间的价格变动出现时间差。中国2007到2008年CPI和PPI之间变动的时间差就是由价格惯性造成的。