信息服务业是一个涉及信息生产、信息传输、信息分发与信息供给等众多领域的综合性行业；其产业价值链包括用户、运营商、设备制造商、软件开发商和内容提供商等多个环节，涵盖制造业和服务业两大领域。
信息服务业与信息产业是密不可分的，它涉及信息产业中除电子信息设备制造、电子信息设备销售和租赁之外的大部分细分领域，信息服务业在信息产业中的重要程度和影响力在不断加强，渗透范围逐渐加大。因此，首先应从信息产业的结构层次研究信息服务业在整个产业链中的地位。
总体上来讲，信息服务业的发展，得益于产业价值链中各环节的相互推动、市场需求量的不断扩大，和规模经济情况下服务提供成本及用户使用成本的降低。
信息服务的五个基本要素
开展信息服务包括五个基本要素：信息用户、信息服务者、信息产品、信息服务设施、信息服务方法。
（1）信息用户：是信息接收者，是信息服务的对象，是信息产品的利用者，是信息服务业发展的需求动力；
（2）信息服务者：是从事信息服务的各机构及机构中的有关人员，是信息服务的主体，它通过选择、加工、提供信息产品来满足用户的信息需要；
（3）信息产品：是指信息服务者收集、整理加工的各种已知的或潜在的社会信息、科学知识及科研成果，它构成了信息服务区别于其他服务的本质特征；
（4）信息服务设施：是信息服务的物质基础和必要手段，包括计算机、通讯设备、复印机、图书流动车等技术设备以及阅览室、情报咨询室、照排室等服务场所；
（5）服务方法：是指开展信息服务中的各类操作技巧、方式、程序，如索引技术、软件技术、视频技术等，它是实现信息服务效能的必备“软件”。