离岸市场简单说就是经济行为不发生在当事双方常住地，而是在第三地的市场。比如甲、乙各自的国家为A、B，他们的经济行为却发生在C，这样才可称为离岸市场。
离岸市场也就是说，任何国家、地区及城市，凡主要以外币为交易（或存贷）标的，以非本国居民为交易对象，其本地银行与外国银行所形成的银行体系，都可称为离岸金融中心。欧洲美元市场就是一种典型的离岸金融中心，它是一种自由交易、不受管制之自由的国际金融市场。离岸金融业务是属于批发性银行业务，存贷款金额大，交易对象通常是银行及跨国公司，而与个人无关，其业务通常为引进外来资金，再将资金贷给外国。离岸市场(offshore market)。
离岸市场提供离岸金融业务：交易双方均为非居民的业务称为离岸金融业务。 离岸中心的特点：低税或零税率、主要向非居民提供服务、没有或很少管制、具有地理优越性、政府政策优惠、政治稳定等。 现实中因低透明度和极宽松的管理制度，被各类资本视为“避税天堂”的上述弹丸之地，也成为资本外逃的“中转站”。
人民币离岸交易中心是中国政府认可和担保的境外大宗人民币的交易机构. 注意: 这和私人或非政府在国外买卖人民币有很大区别.目前是香港，伦敦也在做，未来可能新加坡、台湾。