自我强化是指个人依据强化原理安排自己的活动或生活，每达到一个目标即给予自己一点物质的或精神的酬报，直到最终目标完成，自我强化时人们倾向于做出自我满意的行为，拒绝那些个人厌恶的东西。
自我强化是较高水平的激励方式。不可能要求人人都达到这种水平。但通过教育、指导，也可以帮助人们逐步具备这种能力。在进行教育、指导时，主要应帮助人们确定长远目标和近期目标，让人们自己确定评价标准，使之自我检查、自我评价。只要某人不受外部因素影响能够独立地安排自己的活动并不断取得进步，就说明他具备了自我强化能力。
幼儿行为的自我强化
在生活中，我们常常发现这一现象，许多幼儿在活动时，会把大人推得远远的。他不需要大人在旁，也不需要鼓励、奖励，但玩得很开心。这实际上就是自我强化在起作用。
所谓自我强化，简单地说，就是幼儿在活动之前，自己先设立了一些行为和活动的标准，在活动过程中，将自己的活动情况与“标准”进行比较，达到了自己制定的活动标准，就以自己能够控制的奖赏（如愉悦、自豪、满足等）来加强和维持自己的行动；达不到预定的“标准”就进行自我惩罚（如自责、对自己发火等）来促使自己继续努力或调整自己的行为。
但是，在幼儿的自我强化的过程中，有一些幼儿会因为难以达到“标准”而自暴自弃，或把责任推到外部原因上。如上述涛涛的行为，他画画时，以为是大人的走动或光线不足等原因造成对他画画干扰，导致他的画没有达到自我设立的“标准”，于是干脆不画，或者不给别人看，或者觉得羞于给别人展示。这却是一种负的自我强化，是需要避免的。