社会集资是指政府、团体或个人为兴办某种事业，通过财政和银行信用以外的各种渠道，向社会有偿筹集资金的活动。
社会集资的基本形式
(1)股份集资。股份公司通过发行股票筹集自有资金或扩充资金实力，用于发展生产、扩大经营。
(2)集资联营。包括企业之间、地区之间、部门行业之间、城乡之间的联营，收益分配大多采取分红制。
(3)合伙经营。城乡居民个人之间共同出资，共同劳动，共同经营，合伙人既是企业的投资者，又是企业的经营者。
(4)以资带劳。以出资入股作为进企业就业条件，是乡镇企业较普遍采用的方式。
(5)利用商业信用。以赊销预付、补偿贸易等商业信用形式筹集资金，以短缺产品换取交易对方的资金。
(6)直接借贷。借款人发行债券，约定还款期限和利息，到期还本付息，购买债券者不承担企业清偿责任。