资金融通是指以信用方式调剂资金余缺的一种经济活动。资金融通具有偿还性特征，即当拥有多余资金的人融出资金以后，使自己成为债权人，有权按期索回借出的资金，并根据约定或当时资金的供求状况要求获得融资报酬――利息；暂时需要资金的人，在融入资金后，就成为债务人，他可以在借期内自由支配借入资金，但到期必须偿还本息。融资行为只有在双方认为对自身有利的情况下才会发生。
资金融通是与商品经济的发展水平直接相联系的。在以货币为媒介的商品交换中，货币充当支付手段，商品的买卖也出现了赊购赊销行为，在赊销过程中，买卖关系转化为债权债务关系，产生了信用。这种信用，实际上是进行了价值的单方面转移，也是一种融资方式。因为当商品生产者把商品的使用价值让给另外的商品生产者时，买者并未支付相应数量的货币，也就是说，与购进商品价值相等的资金没有付给对方，而这些资金，所有权已经是对方的了。由于该付的资金没有付，就等于把该付的资金已经付给对方，同时又从对方借回相等数量的货币一样。这种形式的融资是只有在商业信用较发达时，才能广泛地采用。