心理效应是公众在人际知觉中形成的一种规律性的反应，这种效应的产生，除了与客观刺激物的特点有关外，主要是由于主观的意识和心理方面的原因造成的。了解这些心理效应的含义及表现形式，有助于帮助公关人员在公关活动中形成正确的人际知觉和树立良好的组织形象，出奇制胜，同时最大限度地避免不良形象的产生。
公众心理效应是指在一定社会条件下，由于人与环境的相互作用而产生的公众对某一对象共同的心理准备状态与一致的行为倾向。它是在具体事件中表现出来的。主要反映当事人个体的心理趋向。公众效应一旦形成，就对公众以后的感知、记忆、思维、情感等心理活动及行为活动起着正向的或反向的推动作用。公众的心理效应犹如物理中学中的“惯性运动”一样，使人不自觉地沿着一定的方向去感知事物、记忆事物，去思考问题和寻找解决问题的方法，并对人的心理活动和行为起定向和动力的作用。