储备货币，Reserve Currency，是中央银行准备长期持有一种作为国际清偿力的货币。传统的储备货币是美元，英镑和法国法郎（范围较小的前法属殖民地）。
国际储备货币是指一国政府持有的可直接用于国际支付的国际通用的货币资金。是政府为维持本国货币汇率能随时动用的对外支付或干预外汇市场的一部分国际清偿能力。
随着对外经济贸易发展和国际货币制度的变化，作为国际储备的货币资金也有所变化。各国实行金本位制时,黄金具有世界货币的职能,因此将黄金作为国际储备货币。[1] 金本位制崩溃后，除仍把黄金作为储备货币外，一些发达国家的货币逐渐成为各国储备对象。第二次世界大战后，建立了以美元为中心的国际货币体系，首先是美元，以后是西方其他可自由兑换的货币相继成为各国储备外汇资产的主要对象。
构成
按照国际货币基金组织对会员国规定的统计标准，一国的储备货币构成有：
①政府持有的货币性黄金储备；
②政府持有的可自由兑换的货币；
③在国际货币基金组织的储备头寸。
④国际货币基金组织分配给该国尚未动用的特别提款权。
来源
①政府或中央银行收购的黄金；
②国际收支顺差,尤其是经常帐户项目的顺差,是增加国际储备货币的主要来源；
③中央银行干预外汇市场收进的外汇，即为了防止本币汇率的上升，在外汇市场上抛售本币，收进外汇而增加国际储备货币；
④国际货币基金组织分配的特别提款权；
⑤政府或中央银行向国外借款可暂时补充国际储备货币，但随着借款的运用或者归还，这些外汇储备又会减少到原来储备的水平。
作用
一种典型的储备货币发挥好几种作用：交易货币（作为周转资金用）；干预货币（中央银行用以进行干预活动）；资产货币（用以持有私人资产）；标价货币（用于国际市场上商品价格的标价）以及钉住货币（用以联系其他货币的汇率）。
必备条件
一国的信用货币成为国际支付手段和储备货币的条件必须具备的条件是：
①发行这种信用货币的国家要有强大的经济实力，在国际经济领域中占有重要的或统治的地位。只有当一个国家在世界范围的商品输出与资本输出中占有重要地位，同各国有着广泛的贸易、金融联系时，它的信用货币才会在国际间被广泛使用，并顺利地被接受。
②这种信用货币必须具有相当大的稳定性。而由于任何信用货币本身都是没有价值的，要保持其稳定性，就必须与黄金发生联系，即能在一定条件下按照一定的汇价兑换成黄金。因此，有关国家必须具有足够的黄金储备，才能保证其信用货币的稳定性。
③某个国家的货币虽然可以在彼此经济联系密切的国家之间充当支付手段，但要在世界范围内正式取得储备货币的资格，还要得到所有国家的确认，这就必须通过国际协议来实现。如果上述条件发生变化，它就不能再当作世界货币来发挥作用。